Štai, pasakė rimti dėdės, kad viršgarsinė civilinė aviacija neišvengiama, ir prašau, jau galime gėrėtis viršgarsiniu lėktuvu. Na, kol kas trigubai mažesniu prototipu, bet daug žadančiu. Galutiniame orlaivio variante bus 45 keleivių vietos ir tikimasi, kad jis, kitaip, nei „Concorde“, bus pelningas.
Štai, pasakė rimti dėdės, kad viršgarsinė civilinė aviacija neišvengiama, ir prašau, jau galime gėrėtis viršgarsiniu lėktuvu. Na, kol kas trigubai mažesniu prototipu, bet daug žadančiu. Galutiniame orlaivio variante bus 45 keleivių vietos ir tikimasi, kad jis, kitaip, nei „Concorde“, bus pelningas.
Aerokosminis spartuolis „Boom“, kuris tikisi paskatinti protingos kainos viršgarsinių civilinių oro kelionių amžių, atskleidė pirmąjį „Boom Passenger Jet“ modelio prototipą. XB-1 arba „Baby Boom,“ yra 1/3 mastelio prototipas, turintis tris reaktyvinius variklius, kurie turėtų orlaiviui suteikti M2.2 greitį – 10 % greičiau nei „Concorde“ – ir >1000 jūrmylių (>1852 km) skrydžio nuotolį.
Sumažintas (1/3 originalo) prototipas XB-1
„Boom“ buvo įkurta 2014 metais. Tarp dabartinių jos investuotojų yra „Y Combinator“ ir Sam Altman, o sprendžiant iš vakarykščio pranešimo spaudai, panašu, kad dabar pagrindinis projekto partneris, padedantis gamybos ir inžinerijos klausimais, yra Richardo Bransono „Spaceship Company“. „Honeywell XB-1“ prototipui pateikė avioniką, o galią XB-1 teikia trys patobulinti „General Electric J85-21“ reaktyviniai varikliai. Kompozitines medžiagas tiekia „Tencate“, o struktūras iš jų formuoja „Blue Force“.
Jei „Boom Passenger Jet“ galiausiai bus pagamintas, jis bus praktiškai identiškas XB-1 – tiesiog tris kartus didesnis. Iš tolo viso dydžio „Boom“ lėktuvas primins mažesnį „Concorde“ (52 metrai vs. 62 metrai). Abiejų orlaivių sparnai yra panašios, delta sparno formos, bet „Boom“ sparnai priekyje pereina į fiuzeliažo nosį siekiančias briaunas, šiek tiek primenančias SR-71 ar A-12, ir įkypus, o ne tiesius galinius kraštus.
Galutinį orlaivio variantą varys trys reaktyviniai varikliai – veikiausiai, didesni, nei panaudoti prototipe – nors apie juos kol kas nežinoma daug, išskyrus, kad juose nebus forsažo. Forsažas (papildomo kuro įpurškimas už turbinos) sustiprina trauką, bet smarkiai sumažina efektyvumą ir padidina kuro sąnaudas. „Concorde“ kreiserinį greitį pasiekdavo, naudodamas forsažą, ir tam degindavo tonas kuro. „Boom“ mano, kad jų kūrinys galės pasiekti M2.2 (~2700 km/h) be forsažo dėl patobulintos aerodinamikos, medžiagų ir variklių. „Concorde“ greitis apsiribojo M2, nes jis buvo pagamintas iš aliuminio, kuris dėl trinties su oru įkaisdavo (pradėdavo minkštėti).
„Boom Passenger Jet“ maksimalus skrydžio nuotolis yra 4500 jūrmylių (šiek tiek daugiau už „Concorde“) 60 000 pėdų aukštyje(~18 200 m), arba 9000 jūrmylių, pasipildant kuro ore. Keleivių šiame lėktuve telpa daug mažiau nei „Concorde“ (45 vs. ~100), vos po vieną sėdynių eilę abipus centrinio tako. Kovo mėnesį „Boom“ įkūrėjas sakė, kad jie siekia, jog kelionė į abi puses maršrutu Londonas-Niujorkas kainuotų vos 5000 dolerių – maždaug pusę kelionės „Concorde“, arba daugmaž tiek pat, kiek atsieitų kelionė į abi puses pirmąja klase „Boeing 777“. „Boom“ laineris iš Londono į Niujorką skristų maždaug 3 valandas ir 24 minutes, iš San Francisko į Tokiją – penkias, iš Los Angeles į Sidnį – 6 valandas. Šioms dviems ilgesnėms kelionėms tikriausiai reikėtų pasipildyti degalus.
Tačiau kol kas XB-1 yra tik dvi vietos: viena pilotui ir viena inžinieriui arba keleiviui. XB-1 yra vos 21 metro ilgio, o sparnų mojis – 5 metrai. Orlaivis, šiuo metu stovintis Denverio Centennial oro uosto „Boom“ angare, pirmajam ikigarsiniam skrydžiui turėtų pakilti „2017 gale“. Pirmais viršgarsinis skrydis įvyks vėliau, Edwards KOP bazėje Kalifornijoje.
„Boom“ kompanija, jei viskas gerai klosis, tikisi viso dydžio orlaivį parengti skrydžiams iki 2023. Richardas Bransonas patvirtino, kad „Virgin Atlantic“ pirktų 10 „Boom Passenger Jet“ lėktuvų, ir „Boom“ sako, kad kitas neįvardintas vežėjas Europoje tariasi dėl 15 orlaivių.
Civiliniai viršgarsiniai skrydžiai dabar yra gan karšta tema: „Aerion“ (dirbanti su „Airbus“) tikisi pateikti M1.5 viršgarsinius lėktuvus pateikti naudojimui iki 2023; „Spike Aerospace“ vysto belangį, 18 keleivių M1.8 projektą, kurį tikimasi užbaigti trečiajame dešimtmetyje; o „HyperMach“, panašu, kuria M4.4 aparatą „SonicStar“ – nors nemažai tokiam orlaiviui būtinos technikos kol kas neegzistuoja.
Galiausiai, kaip bonusas, šįryt rasta dronu daryta Tu-144 viršgarsinio keleivinio lėktuvo nuotrauka. Šis lėktuvas ilsisi Kazanės nacionalinio tyrimų ir technologijų universiteto kieme. Tu-144 buvo pirmasis civilinis viršgarsinis lėktuvas, pasirodęs šiek tiek anksčiau už „Concorde“, bet tarnybą baigė vos po 55 reisų 1978 metais. „Concorde“ iki išėjimo į pensiją 2003 metais, atitarnavęs 27 metus.
