Žemėje vandens apytakos ratas apima upes ir kitus vandens telkinius, gruntinius vandenis bei atmosferą. Vienas iš rato elementų yra debesų formavimasis ir judėjimas. Esant tinkamoms sąlygoms, jie gali kilti ir leistis kartu su oro masių judėjimu. Toks judėjimas vadinamas konvekcija.
Asociatyvi „Pixabay“ nuotr.
Neskaitant Žemės, panašūs procesai vyksta dar viename Saulės sistemos kūne. Tai – Saturno palydovas Titanas, kurio paviršiuje irgi esama ežerų ir upių, o iš dangaus lyja lietūs. Tiesa, vanduo ten sustingęs į akmens kietumo ledą, o skysti yra metanas ir etanas, Žemėje sudarantys gamtines dujas. Ar metano apykaitos ratas panašus į vandens? Kai kurie etapai – tikrai taip.
Dabar aptikti ir įrodymai, jog netoli Titano šiaurės ašigalio, kur plyti didžiausi ežerai, vyksta debesų konvekcija. Stebėdami Titaną kelias naktis iš eilės „Keck“ teleskopu Havajuose bei pridėję „James Webb“ teleskopo stebėjimus tyrėjai aptiko didelį metano garų debesį, kylantį aukštyn.
Tiesiogiai išmatuoti debesies aukščio virš paviršiaus neįmanoma, nors abu teleskopai ir pajėgūs išskirti Titaną į nedidelį skrituliuką, o ne tašką. Tačiau įvertinti aukštį galima pagal tai, kokiame spektro ruože debesis matomas. Stora Titano atmosfera praktiškai nepraleidžia regimųjų ir infraraudonųjų spindulių, tačiau skirtingo ilgio spinduliuotė pasiekia mus iš skirtingų atmosferos sluoksnių. Taigi vieni bangos ilgiai leidžia pažvelgti į atmosferos viršų, kiti – į gilesnius sluoksnius, dar kiti – beveik į palydovo paviršių. Seniau kylantys debesys aptikti pietiniame, daug sausesniame, Titano pusrutulyje. Žinodami, kad konvekcija vyksta ir šiaurėje, mokslininkai galės geriau suprasti, kodėl skysčio telkiniai Titane pasiskirstę taip nevienodai.
Tuose pačiuose „James Webb“ duomenyse aptiktas ir metilo radikalas – molekulė, sudaryta iš anglies ir trijų vandenilio atomų, susidaranti skylant metanui. Ji yra pirmas žingsnis link daugybės sudėtingesnių molekulių, pradedant etanu, kurių daug randama Titane. Anksčiau galėjome nagrinėti tik šių reakcijų kurą ir produktus; metilo radikalo atradimas atveria galimybę nagrinėti ir reakcijų eigą. Taip galėsime daug geriau pažintį šį egzotišką pasaulį ir sudėtingus jame vykstančius procesus, kurie gali duoti pradžią net ir gyvybei, labai skirtingai nuo žemiškosios.
Paieška archyve
