Žvelgiant per teleskopą iš Žemės Marsas gali pasirodyti raudonas, tačiau JAV kosmoso agentūros marsaeigis „Curiosity“ jį kartais mato kitomis spalvomis – štai visai neseniai jis iš arti nufotografavo šios planetos kalvotą peizažą, kuriame prisėta violetinių uolienų, rašo space.com.
Žavingą naują peizažą „Curiosity“ aptiko netoli Sharpo kalno papėdės. Vaizdą trimis kadrais lapkričio 10 d. užfiksavo marsaeigio stiebo kamera („Mastcam“.)
„Uolienų spalvų variacijos rodo, kad akmenų, esančių Sharpo kalno papėdės apatinėje dalyje, cheminė sudėtis gali skirtis. Purpurinis priekinio plano uolienų vaizdas būdingas ir kitoms uolienoms, kurias „Curiosity“ chemijos ir mineralogijos instrumentas („CheMin“) identifkavo kaip hematitą“, – rašoma NASA pranešime. Hematitas – mineralas, kuriame gausu geležies oksido.
„Šioje „Curiosity“ kelio dalyje vyrauja skersai marsaeigio kelio pučiantys vėjai, šiuo sezonu uolienos būna santykinai neužpustytos dulkėmis, kurios paprastai maskuoja tikrąją uolienų spalvą“, – rašo NASA.
Sharpo kalnas virš 154 km skersmens Gale kraterio iškyla į 5 kilometrų aukštį. 2012 metais krateryje nusileidęs „Curiosity“ rado įrodymų, liudijančių, jog labai seniai šiose vietovėse būta tokių sąlygų, kuriose mikrobinės gyvybės egzistavimas buvo įmanomas.
Be priešakiniame plane esančių violetinių uolienų „Curiosity“ nufotografavo ir aukštesnius Sharpo kalno lygius. Kopimas į šį kalną yra paskutinė numatyta šio marsaeigio misijos dalis.
Riedėjimas į kalną spalį pradėtas nuo oranžinių Murray'aus darinio uolų. Artimiausi „Curiosity“ planai – įveikti Hematito grupę, esančią aukščiau Sharpo kalno papėdėje, toliau bus kopiama link Molio grupės ir apvalainų Sulfato grupės kalvelių. Tai ir bus aukščiausias numatyto maršruto taškas. Analizuojant visų šių uolinių sluoksnių sudėtį mokslininkai tikisi daugiau sužinoti apie Marso praeitį.
Nuotraukų baltos spalvos balansas pakoreguotas taip, kad kuo labiau atitiktų, kaip akmenys ir smėlis atrodytų Žemėje, panašiomis dieninio apšvietimo sąlygomis. Tai naudinga geologams, kurie pagal Žemėje įprastas uolienų spalvas bando atpažinti Marso grunto darinius.
