NASA kosminis zondas „Stardust-NExT“ šiandien 11.40 val. vakaro JAV rytinės pakrantės laiku priartės prie kometos „Tempel 1“.
Lietuvos laiku tai įvyks antradienį, 6 val. 40 min. ryto. Šio kosminio pasimatymo tikslas – kometos tyrimai iš itin mažo atstumo, praneša „Space.com“.
6 kilometrų skersmens kometa „Tempel 1“ apskrieja aplink Saulę kas 5,5 metų. 2005 metų liepos mėnesį ją buvo aplankęs kitas NASA kosminis aparatas „Deep Impact“, kuris pralėkė pro ją paleidęs į kometos paviršių specialų smūginį zondą. Po šio susitikimo kometa jau apsisuko vieną kartą aplink Saulę, tad mokslininkai naujausio tyrimo metu tikisi išsiaiškinti, kaip kometa pasikeitė per tą laiką.
Pasak NASA „Stardust-NExt“ programos atstovų teigimu, naujojo kosminio pasimatymo metu bus siekiama nustatyti, kaip keičiasi kometos per vadinamąjį perihelio ciklą, tai yra, nuo vieno iki kito priartėjimo prie arčiausiai Saulės esančio savo orbitos taško.
Vasario 14-osios naktį „Stardust-NExT“ priartės prie kometos per 200 kilometrų. Kosminis zondas pasimatymo metu padarys 72 didelės raiškos nuotraukas ir praėjus valandai po maksimalaus priartėjimo pradės siųsti jas į Žemę. Po 12 valandų visos jos turėtų pasiekti NASA valdymo centrą.
