Plačiakampis infraraudonųjų spindulių kosminis teleskopas WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer) aptiko pirmąjį Saulės sistemoje juodąjį asteroidą, pranešė NASA.
Tai pirmasis šios kosminių kūnų klasės atstovas. Palyginti didelių juodųjų asteroidų, kurių paviršius neatspindi Saulės šviesos, egzistavimas buvo nagrinėjamas tik hipotetiškai – iki šiol nepavyko jų atrasti.
Saulės sistemoje skriejančių asteroidų, tarp jų – pavojingų Žemei – paieška remiasi nuo jų paviršiaus atspindėtos šviesos registravimu. Jos kiekis priklauso nuo vidutinės asteroido paviršiaus atspindėjimo savybės reikšmės – vadinamojo albedo.
Juodųjų asteroidų paieška – vienas iš kosminės observatorijos WISE tikslų. Jų ieškoma ne tik pagrindiniame asteroidų žiede, bet ir Žemės prieigose. Teleskopas kas 11 sekundžių registruoja dangaus sferos spinduliavimą infraraudonajame diapazone, ir pirmąjį juodąjį asteroidą užfiksavo praėjus mėnesiui nuo paleidimo į orbitą.
Pranešama, kad tai maždaug 1 kilometro skersmens dangaus kūnas, šiuo metu nutolęs nuo Žemės apie 158 mln. kilometrų atstumu. Šis asteroidas sukasi aplink Saulę ekscentrine orbita ir, sprendžiant iš šiuo metu turimos informacijos, nekelia pavojaus Žemei.
Tikimasi, kad WISE teleskopas galės aptikti nuo 100 iki 1000 mokslui iki šiol nežinomų asteroidų.
