Saulės energetika yra daug žadanti, tačiau iki šiol nebuvo pigaus ir efektyvaus būdo šviesos spinduliais pernešamai energijai kaupti, kad ją būtų galima naudoti tamsiu paros metu.
Masačusetso Technologijų Instituto (JAV) mokslininkai sukūrė naują procesą, kuris atkartoja tai, kaip Saulės energiją savyje kaupia augalai. Šis būdas yra ir efektyvus, ir nebrangus, ir ekologiškas.
Sistemoje Saulės šviesa naudojama vandens, vandenilio ir deguonies atomams atskirti. Po to šie atomai patalpinami į kuro elementą, kurio paskirtis – energijos gamyba iš vandenilio ir deguonies.
„Tai yra ta nirvana, apie kurią mes metų metus tik svajojome. Saulės energija visada buvo ribotas ir tolimas sprendimas. Dabar mes rimtai ir tuojau pat galime pamąstyti apie neribotą Saulės energiją“, – sako Masačusetso Technologijų Instituto (MIT) energetikos profesorius Danielis Nocera.
Esminis Danielio Noceros ir Matthew Kanano sukurto proceso komponentas yra katalizatorius, leidžiantis gaminti deguonį iš vandens, veikiant Saulės spinduliams. Kitas katalizatorius panaudotas vandeniliui gaminti.
Pirmasis katalizatorius sudarytas iš kobalto metalo, fosfato ir elektrodo, patalpinto į vandenį. Elektrai tekant iš bet kokio šaltinio – fotogalvaninio elemento, vėjo turbinos ar bet kokio kito – kobaltas ir fosfatas ant elektrodo suformuoja ploną plėvelę, kuri leidžia iš vandens išgauti deguonį. Kitas katalizatorius (platina) dalyvauja išgaunant vandenilį. Taip sistema atkartoja fotosintezės metu vykstančia vandens skaidymo reakciją.
D. Nocera teigia, jog naujasis katalizatorius veikia kambario temperatūroje, neutralaus pH vandenyje ir jį lengva pagaminti. Mokslininkai tikisi, jog už dešimtmečio namai save galės aprūpinti energija tiek dienos, tiek nakties metu, taip gerokai sumažinant priklausomybę nuo centralizuoto energijos tiekimo.
