Potvyniai Žemėje padeda reguliuoti klimatą ir netgi palaikyti planetą tinkamą gyvybei. Jie varo vandenyno sroves, maišo deguonį gelmėse ir perneša maistines medžiagas. Greičiausiai potvyniai buvo labai svarbūs ir gyvybės atsiradimui – pirmosios ląstelės galimai formavosi potvynių užliejamose pakrantėse, į kurias bangos atnešdavo naujų maisto medžiagų.
Gali būti, kad panašūs procesai veikė ir senovės Marse, kur prieš 3–4 milijardus metų greičiausiai egzistavo paviršinis vandenynas. Tačiau ar Marso potvyniai buvo pakankamai stiprūs, kad pernešinėtų nuosėdas ir formuotų kraštovaizdį?
 Asociatyvi „Pixabay“ nuotr. |
|---|
Tiek NASA „Curiosity“ marsaeigis Geilo krateryje, tiek Kinijos Žurong Utopijos lygumoje nufotografavo uolienų struktūras, primenančias žemiškus potvyninius nuosėdinius darinius. Dabar tyrėjų komanda, naudodama skaitmeninį potvynių modelį, patikrino šią hipotezę ir gavo pesimistišką atsakymą. Marso atveju potvynius sukelia ne palydovai, nes Fobas ir Deimas per maži, kad darytų reikšmingą gravitacinį poveikį. Pagrindinis veiksnys yra Saulės gravitacija. Tyrėjai sumodeliavo saulinius potvynius, atsižvelgdami į trečdaliu mažesnę Marso gravitaciją ir naujausius Marso paviršiaus rekonstrukcijos duomenis, ir apskaičiavo potvynių srautų greitį abiejose roverių tyrinėjamose vietose. Jie nustatė, kad maksimalus potvynio greitis abiejose vietose nesiekia nė centimetro per sekundę. Tai gerokai mažiau nei reikia net smulkiausiam dumblui ar dulkelėms pernešti. Palyginimui, Žemėje potvynių greitis atvirame vandenyne siekia apie 5 cm/s, o pakrantėse – 0,5–1 m/s. Tai reiškia, kad „Žurong“ roverio nufotografuotas struktūras greičiausiai sukūrė ne potvyniai.
„Curiosity“ duomenys dera su ankstesne interpretacija, kad Geilo krateris buvo ežeras, o ne vandenyno dalis. Tačiau tyrėjai pabrėžia, kad kai kuriose kitose Marso vietose potvyniai galėjo turėti pakankamai energijos nuosėdoms formuoti. Be to, stebimos struktūros galėjo atsirasti dėl bangų, vandenyno srovių ar bendro jų poveikio su potvyniais.
Tyrimo rezultatai publikuojami „JGR Planets“.
