Nuo 2000 metų lapkričio Tarptautinėje kosminėje stotyje nuolat kas nors gyvena. Tai – tarptautinio bendradarbiavimo ir kosmoso tyrimų viršūnė, padėjusi atlikti visą eilę svarbių eksperimentų. TKS iki šiol yra labai svarbi, bet buvęs NASA astronautas Michaelas Foale teigia, kad 2024 metais stotis sudegs Žemės atmosferoje ir tai yra labai blogai.
2024 metais TKS paliks visi astronautai. Tuščia, negyvenama stotis su visa savo įranga palaipsniui pradės žemėti, kol peržengs negrįžtamą ribą. Visą procesą NASA atidžiai stebės ir aktyviai stengsis, kad TKS sudegtų kaip ir planuojama – virš Ramiojo vandenyno, kad net ir planetos paviršių pasiekusios nuolaužos nesukeltų katastrofinių padarinių. Michaelas Foale mano, kad tai – fantastiško įrankio iššvaistymas ir jam pritartų daugelis kitų astronautų.
©NASA | commons.wikimedia.org
Foale orbitoje iš viso praleido daugiau nei metus. Jis vykdė eksperimentus ir matė, kaip jie keičia mokslo sampratas. Svarbiausia, jis suvokia, kad gyvenimas TKS nėra tik nuotykis – tai itin svarbus žingsnis siekiant įgalinti žmones gyventi erdvėlaiviuose ilgą laiką.
Donaldas Trumpas pasirašė nurodymą NASA sugrąžinti astronautus į Mėnulį ir vėliau pasiųsti juos į Marsą. Tam NASA planuoja statyti tolimą kosminę stotį, kuri iš esmės praris didžiąją dalį agentūros biudžeto. Kitas TKS partneris „Roskosmos“ šiuo metu galuojasi savo bėdose – viena nesėkminga misija seka kitą. Visai gali būti, kad 2024 metais TKS nebebus prioritetas ir ji bus nukreipta į Žemę. O juk kelionė į Marsą bus tokia ilga, kad žinios apie gyvenimą nesvarumo būklėje yra neįkainojamos. Tai negi nėra būdų išgelbėti TKS?
NASA suvokia TKS svarbą, todėl gali būti, kad pati bandys išsaugoti stotį, nors tam ir reikės papildomo finansavimo. Visgi, Michaelas Foale mano, kad stotį galima išgelbėti privačiomis pastangomis – kosmoso turizmu (rusai jau siūlo TKS paversti prabangiu viešbučiu), privačiomis mokslo institucijomis, galbūt net naujų kosminių valstybių investicijomis. Juk TKS – didžiulis mokslinis projektas, kuris gali pasitarnauti visam pasauliui– kam jį sudeginti, jei galima leisti juo pasinaudoti kitiems?
Dabar Tarptautinė kosminė stotis yra tarsi paminklas žmogaus išradingumui ir ambicijoms. Jei niekas nepasikeis, liūdna diena išauš kažkuriuo metu 2024 metais, kai TKS sudegs kažkur virš Ramiojo vandenyno.
