Bendrovė „SpaceX“ ateityje ketina naudoti tik daugkartines savo raketų-nešėjų pakopas, jeigu, žinoma, šios nesudužtų nesėkmingų nusileidimų metu. Bendrovės vadovas Elonas Muskas atskleidė, kad kito „SpaceX“ raketos skrydžio metu „Falcon 9“ kels „EchoStar“ palydovą, tam panaudodama paskutinę įmonės turimą raketą be nusileidimo galimybės, rašo engadget.com.
Skrydžio, kuris suplanuotas sausio 30 d., metu raketos pirmoji pakopa sunaudos per daug kuro, kad galėtų bandyti nusileisti (taip yra dėl to, kad palydovas yra labai sunkus, net 5,4 tonų masės), tačiau ateityje tokiems masyviems kroviniams gabenti bus naudojama arba patobulinta „Falcon 9 (Block 5)“ raketa, arba „Falcon Heavy“, kurioms tokios masės iškėlimas ir grįžimas didelių sunkumų nesudarys. Naujosios „Falcon“ raketos, anot E. Musko, į dangų turėtų pradėti kilti nuo šių metų pabaigos.
Tiesa, tai nebūtinai reiškia, kad tai yra griežtai paskutinė vienkartinė „SpaceX“ raketa ir tokių daugiau tikrai nebebus. Bet tai yra svarbus pareiškimas bendrovei ir svarbus žingsnis į priekį visai kosmoso pramonei – siekiama tikslo visada susigrąžinti raketą-nešėją į Žemę, bent jau kuomet bus vykdomos palydovų iškėlimo į Žemės orbitą užduotys. Viena vertus, tokia taktika sutaupys bendrovei didžiulius kiekius pinigų, tačiau kita vertus, tai yra ženklas, kad bent jau privačioms kosminių skrydžių bendrovėms daugkartinis skrydžio komponentų panaudojimas turėtų tapti ne eksperimentiniais bandymais, o įprastine praktika.
Žinoma, tai nereiškia, kad tas pačias raketų pakopas „SpaceX“ galės naudoti tiek kartų, kiek pageidaus – tikrojo daugkartinio pakopų panaudojamumo galima tikėtis tik su „Falcon 9 (Block 5)“.
„Amazon“ vadovo Jeffo Bezoso bendrovė „Blue Origin“ jau dabar keliuose skrydžiuose panaudojo tuos pačius komponentus, tačiau šios įmonės raketos yra mažesnės, paprastesnės, o skrydžių tikslai ne tokie ambicingi. Bet gera pradžia – pusė darbo. Galbūt jau po metų pradės atrodyti, kad sąmoningas raketos pirmosios pakopos sudeginimas atmosferoje yra kvailystė, kurią sau galėjo leisti nebent pirmykščiai žmonės.
