Jungtinių Valstijų kariuomenė žengia sparčiai pirmyn kuriant pažangiąją lazerinę ginkluotę. Kaip skelbia „Army Recognition“, Fort Sile, Oklahomoje, surengtos sudėtingiausios iki šiol treniruotės, kurių metu buvo naudojamas eksperimentinis ginklas „DE M-SHORAD“ (angl. Directed Energy Maneuver Short-Range Air Defense) sistema.
Tai 50 kilovatų galios lazerinė aukštos energijos sistema, kuri turėtų tapti svarbiu papildymu JAV kariuomenės labai trumpo nuotolio oro gynybos arsenale. Nors „DE M-SHORAD“ vis dar laikoma prototipu, nuo 2023 metų jau keturios tokios sistemos veikia 60-ajame priešlėktuvinės artilerijos pulke, dislokuotame Fort Sile.
Remiantis JAV kariuomenės pateikta informacija, šio dalinio kariai atliko pažangiausius iki šiol bandymus su lazeriniu ginklu. Treniruotėse „DE M-SHORAD“ naudota neutralizuoti dronų spiečius – bepilotės oro sistemos buvo leidžiamos grupėmis po tris, imituojant šiuolaikinio mūšio sąlygas, kuriose smūgiams naudojami spiečiai pigios technikos.
Sistema veikė kartu su įprastomis oro gynybos priemonėmis, pavyzdžiui, nešiojamomis raketų paleidimo sistemomis, o kariai lavino reakcijas sudėtingame operaciniame lauke.
„DE M-SHORAD“ įranga sumontuota ant šarvuotos „Stryker“ 8x8 platformos, kurioje įdiegti pažangūs jutikliai bei elektronikos sprendimai. Šių bandymų tikslas yra įvertinti lazerinės gynybos veiksmingumą realios kovos sąlygomis.
JAV kariuomenė aktyviai dalyvauja lazerinių ginklų lenktynėse, plėsdama savo arsenalą nuo tokių sistemų kaip „DE M-SHORAD“, skirtų sausumos pajėgų paramai, iki HELIOS, laivynui skirtos gynybos prieš dronus ir paviršinius taikinius.
Šio ginklo kūrimą inicijavo JAV kariuomenės RCCTO (angl. Rapid Capabilities and Critical Technologies Office). 2019 metų rugpjūtį jie pavėdė kompanijai „Kord Technologies“, bendradarbiaujančiai su „Northrop Grumman“ ir „Raytheon Technologies“, sukurti keturis prototipus.
Pirmieji lauko bandymai įvyko 2021 metais. „DE M-SHORAD“ yra skirtas brigadų bei divizijų apsaugai nuo dronų, sraigtasparnių, žemai skrendančių lėktuvų bei įvairių raketų ir artilerinių sviedinių.
Vienas pagrindinių lazerinės ginkluotės pranašumų – greitis ir efektyvumas sunaikinant pigias bepilotes sistemas. Be to, palyginti su taikiniu, tokios ginkluotės naudojimas gali būti kur kas pigesnis, tiek energijos sąnaudos, tiek eksploatacija dažnai mažesnė nei sunaikinamos įrangos vertė.
Šiandien aukštos energijos lazeriniais ginklais be JAV domisi ir kitos šalys: Didžioji Britanija, Kinija, Ukraina, Prancūzija, Turkija bei Izraelis. Pastarasis gegužę paskelbė apie pirmąjį pasaulyje kovinį tokios ginkluotės panaudojimą.
