Koralinius rifų naikinančioms jūrų žvaigždėms iškilo reali grėsmė būti nukautoms vandens robotų, nes siekiant apsaugoti vieną unikaliausių gamtos stebuklų – Didįjį Australijos barjerinį rifą – mokslininkai pasitelkė robotų techniką.
Inovatyvų vandens robotą kūrėjai suprojektavo ne siekdami sunaikinti jūros žvaigždes, o apsaugoti koralinį rifą. „Spyglių karaliene“ vadinama jūrų būtybė dideliais mastais ėda barjerinį rifą dengiančius koralus ir tokiu būdu žaloja gamtos monumentą, atliekantį reikšmingą vaidmenį ekosistemoje. Gamtos apsaugininkų pastangoms, suvaldyti spyglių karalienę tradiciniais metodais, nepasiteisinus, Kvinslando technologijos universiteto mokslininkai sukūrė medžiotoją-žudiką robotą, turintį tik vieną misiją – naikinti vandens kenkėjus, kurių žalingas elgesys paskatino rifo koralų sumažėjimą iki 40 procentų.
Pavadintas „COTSbot“, vandens robotas yra apginkluotas stereoskopinėmis kameromis, galinčiomis užtikrinti gylio suvokimo funkciją. Robotas medžiotojas taip pat turi net penkis stabilizatorius, navigacinę sistemą, optinius sensorius ir, žinoma, ginklą – pneumatinę injekcijos ranką, kuri, nustačiusi taikinį, suleidžia jam mirtiną dozę tulžies druskų.
Ar robotas gali suklysti nustatydamas taikinį? Dr. Feras Dayoub teigimu, roboto kompiuterinė sistema yra paremta aukštais intelektualumo standartais, todėl vandens robotas sugeba mąstyti autonomiškai. Tačiau jeigu robotas nėra užtikrintas, jog objektas yra spyglių karalienė, tuomet „COTSbot“ taikinį nufotografuoja ir laukia žmogaus patvirtinimo tolesniems veiksmas atlikti.
Po šešis mėnesius trukusių eksperimentų, planuojama, jog robotas veiklą pradės vykdyti jau šių metų žiemą.
