Į kosmosą iškelti saulės elementų masyvus domina ne vieną pasaulinę kompaniją. Prie šios, kol kas fantastinės idėjos šalininkų prisijungė ir Japonijos bendrovė „Mitsubishi Heavy Industries“.
„Mitsubishi Heavy Industries“ pavyko suburti 16 šalies įmonių konsorciumą, kuris sieks iki 2040 m. orbitoje aplink Žemę pastatyti 1 GW galios saulės elektrinę, pranešė Japonijos prekybos ministerijos atstovai.
Pranešama, kad į orbitą iškelta jėgainė turės 4 kvadratinių kilometrų ploto saulės baterijų skydelius. Kadangi elektros gamyba orbitoje nepriklauso nuo oro sąlygų, ji laikoma labai efektyvia. 1 GW galios esą pakaks elektra visiškai aprūpinti 294 000 gyvenamųjų namų.
Nors iššūkis grandiozinis, tačiau jau ne pirmasis Japonijoje. 2008 metų pradžioje panašią idėją pristatė Japonijos kosminė agentūra JAXA. JAXA planuoja turėti veikiančią orbitinę Saulės jėgainę (angl. Space Solar Power System - SSPS) iki 2030 metų.
Kol kas pagrindinė techninė-mokslinė problema - energijos perdavimas iš kosmoso. JAXA specialistai jau nuo 2008 metų vasario mėnesio kuria pirmuosius tokios sistemos prototipus, naudonačius mikrobangų technologiją. Ar naujasis konsorciumas naudos JAXA tyrimus ar bandys eiti savo keliu, kol kas nedetalizuojama, tačiau aišku, jog bus bandoma panaudoti bevielį energijos perdavimą.
Panašius planus šių metų pradžioje pristatė ir kompanija „Space energy“. Belieka laukti intensyvėjančių tyrimų rezultatų.
Pasak naujo konsorciumo projekto dalyvių, orbitinė saulės jėgainė galėtų kainuoti apie 21,5 mlrd. JAV dolerių. Didžiąją išlaidų dalį sudarys reikiamos įrangos iškėlimas į kosmosą.
