NASA pranešė sėkmingai išbandžiusi alternatyvią būsimojo kosminio laivo „Orion“ įgulos gelbėjimo sistemą. Ji būtų naudojama tuo atveju, jei erdvėlaivio starto metu būtų pastebėti techniniai nesklandumai, teigiama kosmoso agentūros pranešime.
NASA inžinieriai bandymui naudojo natūralaus dydžio „Orion“ kosminio laivo maketą, kuris buvo pritvirtintas prie specialiai šiam tikslui sukonstruotos raketos nešėjos.
Eksperimentinė 10 metrų ilgio raketa bandymo metu pakilo į maždaug 1,5 kilometro aukštį. Tada buvo aktyvuota Maxo avarinė paleidimo atšaukimo sistema (Max Launch Abort System), taip pavadinta NASA darbuotojo Maxo Fegeto garbei. Ši sistema naudoja 4 kietojo kuro reaktyvinius variklius, pritvirtintus prie „Orion“ kapsulės korpuso.
Pranešama, kad bandymo metu kapsulė nuo raketos nešėjos atsiskyrė sėkmingai: jos kritimas buvo stabilizuotas, parašiutas išsiskleidė, ir „Orion“ nusileido Atlanto vandenyne. Pasak specialistų, šis bandymas NASA inžinieriams suteikė daug naudingų duomenų apie naujojo kosminio laivo laisvojo kritimo dinamiką.
Šie duomenys bus naudojami tobulinant pagrindinę „Orion“ įgulos gelbėjimo sistemą LAS (Launch Abort System). Tai nedidelis bokštelio pavidalo įrenginys, pritvirtintas prie viršutinės „Orion“ kapsulės dalies. Jame yra vienas kietojo kuro variklis, kuris avarijos atveju turi „patraukti“ „Orion“ įgulos kapsulę nuo raketos nešėjos.
