Rusija imasi paties ambicingiausio kosminio projekto nuo pat XX a. viduryje prasidėjusių „kosminių lenktynių“, skelbia „New Scientist“. Rusų mokslininkai ir inžinieriai kuria naują kosminį laivą, raketą nešėją ir netgi naujos kartos kosmodromą. Šie planai, pasak leidinio, stebėtinai panašūs į NASA įgyvendinamą naujos kartos kosminių laivų projektą „Orion“.
Iki šiol Rusija (o anksčiau Sovietų Sąjunga) paprasčiausiai atnaujindavo savo naudojamą raketinę techniką bei kosminę įrangą. Pavyzdžiui, iki šiol naudojamas trivietis kosminis laivas „Sojuz“ yra penktoji prieš 40 metų sukurto kosminio laivo „inkarnacija“. Tačiau Rusijos kosmoso agentūra „Roskosmos“ dabar planuoja visiškai pakeisti turimus kosmodromus, raketas nešėjas ir patį „Sojuz“.
„Roskosmos“ pranešė, kad artimiausiu metu paskelbs rangovą, kuriam bus skirta 800 mln. rublių – apie 24 mln. JAV dol. – naujam kosminiam laivui, kuris pakeis 20 tonų sveriantį „Sojuz“, projektuoti. Naujos kartos rusų kosminio laivo projektavimo darbai turi būti užbaigti iki 2010 m. birželio. Planuojama, kad pirmasis pilotuojamas jo skrydis įvyks 2018 m.
Rusijos kosmoso agentūros atstovų teigimu, šis kosminis laivas bus daugkartinio naudojimo – jis galės kilti ir leistis iki 10 kartų. Numatyta, kad juo galės skristi 6 žmonių įgula – dvigubai daugiau, nei dabar naudojamuose „Sojuz“. Vietoj įgulos bus galima gabenti 500 kg krovinį.
Naujasis kosminis laivas galės arba savarankiškai skrieti apie Žemę, arba prisijungti prie Tarptautinės kosminės stoties. Jis taip pat galės paimti iš orbitos remontuotinus palydovus ir juos vėl į ją grąžinti. Galingesnė laivo modifikacija galės būti naudojama pilotuojamiems skrydžiams į Mėnulį ar net kitas planetas.
Kadangi konstruktoriams nurodytos šio kosminio laivo galimybės labai panašios į NASA vykdomą naujos kartos erdvėlaivio „Orion“ projektą, būsimasis Rusijos kosminis laivas jau gavo pravardę „Orionskis“, pastebi „New Scientist“.
