Viena sėkmingiausių Lietuvos aukštųjų technologijų įmonė „Ekspla“, gaminanti pažangius lazerius, lazerines sistemas ir komponentus, gali džiaugtis sėkmingai užpildžiusi dar vieną segmentą tarptautinėje rinkoje. Įmonė pirmoji pasaulyje pradėjo pardavinėti naujos kartos femtosekundinius skaidulinius lazerius. Produktą sukurti padėjo Vienos technikos universitetas (Austrija), o didelę dalį finansavimo projekto partneriai gavo iš mokslinius tyrimus ir inovacijas mažose ir vidutinėse įmonėse skatinančios tarptautinės programos „Eurostars“. Bendras projekto biudžetas siekė 1,3324 mln. eurų.
Bendradarbiavimas gimė iš „Eksplos“ bendravimo su Vienos technikos universitetu. Universiteto mokslininkų komanda siekė sukurti itin trumpų impulsų lazerinę sistemą, tačiau jiems trūko galingesnių pikosekundinių lazerių. Pastebėjus, kad šis poreikis atsispindi ir kitų „Eksplos“ klientų pageidavimuose, nuspręsta bandyti šį rinkos segmentą užpildyti.
Bendras darbas, trukęs trejus metus (nuo 2008 iki 2011 m.), buvo labai rezultatyvus. Pirminis projekto, pavadinto „Uplit“, tikslas buvo sukurti trumpųjų impulsų (impulsų trukmės: nuo šimtų femtosekundžių iki dešimčių pikosekundžių) stiprinimo sistemas, galinčias generuoti iki 125 W vidutinės galios, tačiau galutinis rezultatas pranoko lūkesčius – sukurti naujos kartos itin greitus impulsus siunčiantys femtosekundiniai skaiduliniai lazeriai.
„Uplit“ projektas padėjo „Eksplai“ įsitvirtinti tarptautinėje rinkoje. „Mes vis dar esame maža kompanija, tačiau maži jau nesijaučiame“, – sako „Ekspla“ mokslo direktorius dr. Andrejus Michailovas. 2013 m. duomenimis projekto metu sukurti produktai įmonei uždirbo 8 mln. eurų pajamų. Iki 2016 m. iš šių produktų „Ekspla“ tikisi uždirbti dar 12 mln. eurų. Įkvėpta sėkmingo dalyvavimo programoje ir nebijanti naujų iššūkių, „Eksplos“ ir Vienos technikos universiteto komanda 2013 m. liepos mėnesį pradėjo ir tęstinį projektą „Cheops“, kurio tikslas – inovatyvios trumpų impulsų lazerinės sistemos sukūrimas.
„Eurostars“ – tai pirmoji Europos inovacijų programa, specialiai skirta finansuoti mažas ir vidutines įmones (MVĮ), vykdančias mokslinius tyrimus, investuojančias į inovacijų ir naujų technologijų kūrimą. Programą Lietuvoje paskirta administruoti Mokslo, inovacijų ir technologijų agentūrai (MITA). Per programos veikimo laikotarpį nuo 2008 m. iki 2013 m. iš viso finansuota 15 sėkmingų projektų, kuriuose dalyvavo partneriai iš Lietuvos. Programos finansavimo intensyvumas siekia iki 75 % verslo subjektams ir iki 100 % mokslo ir studijų institucijoms. Paraiškas dalyvauti programoje galima teikti iki š. m. rugsėjo 11 d.
