Kompanija „Blue Origin“ ketvirtadienį paleido „New Glenn“ raketą su pora NASA zondų, skirtų Marso tyrimams. Tai buvo vos antrasis raketos skrydis, ir visiškai sėkmingas.
Kone šimto metrų aukščio „New Glenn“ vietinę popietę pakilo iš Kanaveralo kyšulio kosmodromo Floridoje. Startas buvo atidėtas keturias dienas dėl prasto vietinio oro ir Saulės audrų, dėl kurių šiaurės pašvaistės buvo matomos net toje pačioje Floridoje. Taip pat „Blue Origin“ pavyko sėkmingai nutūpdyti pirmąją raketos pakopą, kaip jau kurį laiką reguliariai daro „SpaceX“. Ši technologija leis sumažinti raketų, taigi ir skrydžių, kainas.
Pirmasis „New Glenn“ skrydis vyko sausį; tada saugiai nutūpdyti pirmosios pakopos nepavyko. Netrukus po pakilimo raketos viršutinė pakopa išmetė du mažyčius palydovus, kurie skris Marso link. Identiški palydovai, pavadinti ESCAPADE, pirmus metus praleis netoli Žemės, 1,5 milijono kilometrų atstumu.
Kitą rudenį, kai Žemė ir Marsas atsidurs tinkamose orbitų vietose, duetas pasinaudos Žemės gravitacija, kad pagreitėtų Raudonosios planetos link; atvykti jie turėtų 2027 metais. Ten jie skries orbita aplink planetą ir stebės viršutinę jos atmosferos dalį bei magnetinį lauką, tyrinėdami kaip šie regionai sąveikauja su Saulės vėju. Stebėjimai turėtų atskleisti procesus, atsakingus už Marso atmosferos pabėgimą, o tai, savo ruožtu, padės suprasti, kaip planeta perėjo iš drėgnos ir šiltos į sausą ir dulkėtą. Mokslininkai taip pat sužinos, kaip geriausiai apsaugoti astronautus nuo žalingos spinduliuotės aplinkos Marso paviršiuje.
Tuo tarpu „Blue Origin“ planuoja artimiausiais mėnesiais su „New Glenn“ raketa paleisti prototipinį „Blue Moon“ mėnulio nusileidimo modulį. Kompanija jau turi vieną NASA kontraktą trečiam astronautų nusileidimui Mėnulyje pagal „Artemis“ programą.
