Sekmadienį ryte, apie pusę vienuoliktos Lietuvos laiku, Mėnulio Krizių jūroje sėkmingai nusileido JAV kompanijos „Firefly Aerospace“ zondas „Blue Ghost“. Sėkminga šios dar sausį prasidėjusios misijos baigtis buvo pirmasis privačios kompanijos visiškai sėkmingas skrydis į Mėnulį.
Asociatyvi „Pixabay“ nuotr.
Pernai panašią misiją įvykdė kita JAV kompanija – „Intuitive Machines“, tačiau jos zondas „Odysseus“ leisdamasis sulaužė vieną koją ir apvirto.
„Blue Ghost“, pavadintas pagal vieną Šiaurės Amerikos jonvabalių rūšį, po pusantro mėnesio skrydžio leidosi visiškai autonomiškai ir pasirinko lygią vietą nutūpimui, aplenkdamas keletą riedulių. Panšu, kad nusileidimas įvyko ten, kur ir planuota – maždaug 100 metrų dydžio elipsės formos regione.
Zondas gabeno net 10 mokslinių eksperimentų, pagamintų NASA užsakymu. Tarp jų yra grąžtas ir termometras, kurių pagalba bus matuojama regolito temperatūra iki trijų metrų gylio, taip pat regolito pašalinimo nuo paviršių sistema. Pastaroji technologija labai svarbi planuojant žmonių misijas į Mėnulį, nes kibios regolito dalelės labai trukdė „Apollo“ astronautams, o daug ilgesnių planuojamų „Artemis“ misijų metu regolitas gali sukelti didžiulių pavojų net ir astronautų gyvybei.
Dar vienas eksperimentas – speciali kamera, kuria bus fotografuojamos dulkės, kylančios nuo paviršiaus dėl įvairių elektrostatinių procesų. Tos nuotraukos bus daromos saulėlydžio metu, maždaug po dviejų savaičių. Tiek laiko turėtų trukti ir visa „Blue Ghost“ misija – atėjus nakčiai dvi savaitės šalčio ir tamsos turėtų išsekinti zondo akumuliatorius, tad iš naujo patekėjus Saulei jis greičiausiai nebeveiks.
„Blue Ghost“ – ne vienintelė privati misija į Mėnulį; visai netrukus, ketvirtadienį, Mėnulį turėtų pasiekti antroji „Intuitive Machines“ misija „Athena“. Jos skrydis į Mėnulį buvo trumpesnis, prasidėjo tik trečiadienį, o nusileidimo vieta – Moutono kalnas vos 160 km atstumu nuo Mėnulio pietų ašigalio. Tai piečiausias taškas, kuriame bando nusileisti kokia nors Mėnulio misija.
Zonde keliauja net trys mėnuleigiai, iš kurių vienas prie zondo jungsis per mobiliojo telefono ryšio technologiją – tai bus pirmasis tokios technologijos bandymas Mėnulyje, kuris gali duoti pradžią palyginus paprastam ir patikimam ryšių tinklui mūsų palydove.
Dar „Athena“ gabena šokinėjantį zondą, kurio tikslas – pasiekti lavos tunelį ir ištirti jo vidų. Apskritai NASA tikisi nuo šiol kasmet finansuoti bent po dvi sėkmingas privačių kompanijų misijas į Mėnulį; taip bus sukuriamas pagrindas privataus verslo dalyvavimui Mėnulio tyrimuose, o vėliau – ir panaudojime žmonijos reikmėms. Nuo NASA neatsilieka ir Japonija, kurios kompanijos „ispace“ zondas, pakilęs kartu su „Blue Ghost“, irgi skrieja į Mėnulį, tačiau dėl pasirinktos orbitos nusileidimo lauksime dar tris mėnesius.
