Prieš trejus metus paskelbto projekto „Breakthrough Starshot“ tikslas – per tris dešimtmečius paleisti spiečių mažyčių zondų, kurie, įgreitinti iki penktadalio šviesos greičio, per dar dvidešimt metų pasiektų artimiausią Saulei žvaigždę Kentauro Proksimą.
© „Breakthrough Initiatives“
Balandį atlikti pirmieji tokio zondo prototipo bandymai. Maždaug delno dydžio prietaisas buvo balionu pakeltas į 32 kilometrų aukštį, kur išmėgintos jo komunikacijos, fotografavimas, padėties nustatymas ir magnetinio lauko matavimas. Visus bandymus zondas įvykdė puikiai, taigi bent jau šis misijos komponentas turėtų nekelti didelių problemų.
Visgi išlieka dar daugybė iššūkių, kuriuos reikės įveikti iki skrydžio. Pagrindiniai iš jų – kosminių burių pagaminimas ir jas įgreitinsiančio lazerių tinklo Žemėje sukūrimas. Lazeriai, šviesdami infraraudonuosius spindulius į bures, pastarąsias įgreitins daug efektyviau, nei būtų įmanoma naudojant cheminį kurą ar joninius variklius.
Visgi suvaldyti burių orientaciją erdvėje gali būti sudėtinga; taip pat problemų gali sukelti galingų lazerio spindulių sklidimas per atmosferą.
Pirmieji šių sistemų bandymai numatyti jau kitąmet, bet kol kas nežinome daugumos jų detalių.
Daugiau skaitykite UCSB pranešime spaudai.
