Mokslininkai tikėjosi 1 litre jūros vandens aptikti apie 2 tūkst. įvairių tipų bakterijų. Taigi jie buvo sukrėsti, kai paaiškėjo, jog mikroorganizmų kiekis ten 10 kartų didesnis – šiek tiek daugiau nei 20 tūkst..
Neįprastai didelį bakterijų kiekį, naudodami naują techniką, kuri greitai identifikuoja skirtingus mikroorganizmus pagal mažus DNR fragmentus, nustatė mokslininkai, vykdantys tarptautinį projektą „Jūrinės gyvybės surašymas“ (COML).
Vandens pavyzdžiai buvo paimti aštuoniose Atlanto ir Ramiojo vandenyno vietose, 550-4100 metrų gylyje. Pavyzdžiai imti ir ekstremaliose vietovėse, tiek anomaliai karštose, taip ir šaltose.
Naujoji technologija leido vandenyje aptikti neįprastų mikrobų tipų, kurių kiekis dažniausiai būdavo labai mažas ir todėl jie nepastebėti ankstesnių tyrimų metu. Masačusetso jūrų biologų laboratorijos daktaras Mitchell Sogin, vienas iš programos COML dalyvių, teigia, jog šis darbas tiesiog sunaikina visus ankstesnius bakterinės įvairovės vandenyne vertinimus.
10 metų truksiantis projektas „Jūrinės gyvybės surašymas“ pradėtas 2000 metais. Jis įtraukė kiek daugiau nei 1700 tyrinėtojų iš daugiau nei 70 šalių. Per vienerius metus mokslininkai atrado 13 tūkst. jūrinių gyvių rūšių, žymėdami žuvis mikrolustais sužinojo jų migracijos kelius.
