Įkurta dar 1999-aisiais, kompiuterinių žaidimų bendrovė „Icehole Games“ yra nedidelio biudžeto žaidimų kūrėjai iš Graikijos. Krepšinio žaidimų pasaulyje jie žinomi savo žaidimų „World Basketball Manager“ serija, vėliau išleista ir šaltojo karo laikų strategija „Us & Them – Cold War“.
Bendrovės įkūrėjas Thanasis Triantafillou žaidimų portalui gamesauce.org papasakojo apie „World Basketball Manager“ žaidimų serijos istoriją.
„World Basketball Manager“ istorija prasidėjo prieš daugelį metų. Tuo metu mes buvome keli žaidėjai, kurie mėgo žaisti laiko patikrintus futbolo valdymo žaidimus. Graikijoje krepšinis yra labai populiarus sportas, o krepšinio rinktinė ir klubai yra pasiekę nemažai tarptautinių pergalių, todėl mes visada norėjome pažaisti krepšinio valdymo žaidimą“, – pradėjo pasakojimą kūrėjas.
Pirmoji WBM versija pasirodė Graikijoje ir Kipre. Vėlesnės versijos buvo išleistos Vokietijoje, Kinijoje, Austrijoje, Šveicarijoje, Lenkijoje, Čekijoje, Slovėnijoje ir Slovakijoje. WBM tapo pirmuoju graikų kūrėjų žaidimu, išleistų už šalies ribų, taip pat ir „Steam“ platformoje. „Būdami užkietėjusiais sporto simuliacijos žaidimų fanai, mes nujautėme, kad krepšinis būtų puiki terpė tokio tipo žaidimui. Juk sporto valdymo žaidimuose svarbiausia yra statistikos simuliacija, o krepšinis yra toks sportas, kurio statistika suteikia aiškų žaidimo vaizdą. Taigi, nusprendėme, kad būtų puiku sukurti tokį žaidimą, kuris naudotų tą pačią statistiką, kurią naudoja krepšinio profesionalai, analizuodami rungtynes ar atskirų žaidėjų pasirodymą“, – pasakojo T. Triantafillou.
Šiuo metu yra išleistos dvi žaidimo versijos, WBM ir „WBM Tycoon“, antroji skiriasi nuo pradinės versijos tuo, kad atsirado papildoma galimybė daryti įtaką komandos finansams: prekyba ekipos atributika, bilietų į varžybas kainos ir panašūs vadybos džiaugsmai laukia žaidėjo.
Šiame žaidime žaidėjas susidurs su komandos komplektavimo iššūkiais, žaidimo strategijos, komandos biudžeto formavimo užduotimis. Kasdienės treniruotės, pasiruošimas varžyboms ir tinkamiausios taktikos pasirinkimas jau pačių varžybų metu. Žaidime yra daugiau nei 100 nacionalinių ir tarptautinių krepšinio lygų, daugiau nei 1200 komandų, daugiau nei 20 tūkst. krepšinio žaidėjų ir 1300 krepšinio trenerių. Žaidime yra Lietuvos krepšinio lyga, yra galimybė treniruoti ir Lietuvos vyrų krepšinio rinktinę. WBM itin didžiuojasi realaus laiko rungtynių algoritmais, kurie suteikia realius rezultatus ir tikslią krepšinio varžybų statistiką.
Žaidimą aktyviai atnaujina tiek patys kūrėjai, tiek įvairių tautų žaidimo fanai. Žaidimą galima žaisti 12 kalbų, nuolat atnaujinami įvairių šalių krepšinio lygų formatai. Šiuo metu žaidimo kūrėjai, naudodamiesi „crowd funding“ platforma, pristato naująją žaidimo versiją – „World Basketball Manager 2“.
Kaip skelbia graikai, šiuo metu projektas yra baigimo fazėje ir jie stengiasi surinkti lėšas, siekdami kokybiškai užbaigti žaidimą. Pirmojo žaidimo versija pasirodys 2014-ųjų vasarą ir veiks „Windows“, bei „MacOS“ aplinkose.
