NASA atstovai pranešė, kad lapkričio 1 d. planuoto paleisti erdvėlaivio „Discovery“ startas dėl aptiktų naujų techninių trūkumų įvyks ne anksčiau, nei gruodžio 17 dieną.
Šią NASA erdvėlaivio misiją nuo pat pradžių persekioja nesklandumai. Iš pradžių „Discovery“ paleidimas kelis kartus buvo atidėtas dėl blogo oro, po to buvo aptiktas kuro nutekėjimas, dar vėliau technikai pastebėjo kelis įtrūkimus išorinio degalų bako korpuse. Remonto darbai užsitęsė, o vykdant juos buvo aptikti keli nauji įtrūkiai, sakoma pranešime.
Skelbiama, kad šiuo metu tvarkomi išorinio degalų bako įtrūkimai ir ieškoma galimų naujų jo pažeidimų. NASA atstovų teigimu, inžinieriai kol kas negali nurodyti konkrečios datos, kada erdvėlaivis bus visiškai paruoštas skrydžiui. Nors šiuo metu gruodžio 17-oji nurodoma kaip galima anksčiausia starto data, neatmetama galimybė, jog būtini techniniai darbai gali užsitęsti, ir tokiu atveju kosminio laivo paleidimas gali būti nukeltas net iki 2011 m. vasario mėnesio.
Šis erdvėlaivio „Discovery“ skrydis bus paskutinis – grįžus į Žemę jis bus perduotas vienam iš JAV muziejų.
