Japonijoje pradėti pardavinėti pirmieji pasaulyje automobiliai, energiją gaunantys iš vandenilio kuro elementų.
Mašiną sukonstravo kompanija „Toyota“, o modelis vadinasi „Mirai“ (jp. – ateitis). Japonijoje išankstiniai užsakymai viršijo prognozes, todėl iki 2015 metų galo kompanija nukreips 20 mlrd. ¥ (~162 milijonus dolerių) automobilių su vandeniliniais varikliais gamybai.
„Toyota“ per metus planuoja išleisti 2100 tokių automobilių. Iki 2015 m. pabaigos „Toyota“ autokoncernas planuoja išleisti 700 mašinų, naudojančių kuro elementus, kuriuose elektros energija varikliui gaunama, sujungiant vandenilį iš bako su atmosferos deguonimi. 400 iš jų liks vietinėje rinkoje, 200 – vyks į JAV, ir 100 – į Vakarų Europą. Pagrindine rinka taps JAV ir Europos šalys.
Kompanija praneša, kad, pagrindinis variklio darbo produktas yra vanduo, visiškai neteršiantis atmosferos. Iš viso Japonijos teritorijoje veikia vos 30 degalinių automobiliams, naudojantiems kuro elementus, ir jos susitelkusios dideliuose miestuose – Tokijuje, Nagojoje, Osakoje. Tačiau kitais metai jų turėtų padaugėti trigubai. Su pilnu baku „Mirai“ galės nuvykti 650 km, o kuro papildymas trunka tris minutes.
Be to, perkant automobilį, Japonijos vyriausybė kiekvienam pirkėjui skirs 17 000 dolerių subsidiją. Automobilio rinkos kaina – apie 62 000 dolerių.
Kita stambi automobilių kompanija „Honda Motor Co.“ kitais metais taip pat planuoja pardavinėti analogiškus „Mirai“ automobilius su vandeniliniais varikliais. Kompanija „Nissan Motor Co.“ savo kuro elementais varomą modelį pristatys po trijų metų.
