JAV bendrovė „SpaceX“ pranešė apie planuojamą savo kosminio krovininio laivo „Dragon“ skrydžių į Tarptautinę kosminę stotį (TKS) pradžią, skelbia „Space.com“.
Pirmasis „Dragon“ skrydis į TKS turėtų įvykti tarp 2010 m. gegužės ir lapkričio mėnesių, nes tuo metu stotyje dirbs darbo su šiuo kosminio laivo prototipu patirtį turintys JAV astronautai.
NASA ir „SpaceX“ pasirašė 1,6 mlrd. dolerių vertės sutartį, pagal kurią ši privati bendrovė įsipareigoja 2010 – 2015 m. atlikti 12 savo krovininio kosminio laivo reisų į TKS. Būtent šiuo laikotarpiu bus nutrauktas nesaugiais laikomų daugkartinių JAV erdvėlaivių „Space Shutle“ eksploatavimas, o NASA dar nebus užbaigusi naujos kartos kosminio laivo „Orion“ kūrimo programos.
Prieš pradedant krovininius skrydžius į TKS, „Dragon“ turės atlikti 3 eksperimentinius skrydžius, patvirtinančius misijų patikimumą. Numatyta, kad „Dragon“ tik priartės prie TKS, kad jį būtų galima pačiupti mechaniniu manipuliatoriumi. Tokį prisijungimo prie TKS būdą naudojo ir Japonijos krovininis kosminis laivas „H-2 Transfer Vehicle 1“.
