Tam, kad gyvose sistemose vyktų biocheminiai procesai, reikalinga energija. Paprastai energija gaunama katabolizmo metu, o tam naudojami sunkiosios medžiagos, tokios kaip gliukozė. Pastarąją organizmas naudoja kaip maistą. Tačiau mokslininkai nustatė, jog gamtoje egzistuoja bakterijos, galinčios „suvirškinti‘ grynąją energiją – šie organizmai tiesiogine to žodžio prasme minta elektronais.
Unikalias savo prigimtimi bakterijas – jų atrastos aštuonios rūšys – atrado biologai iš Pietų Kalifornijos universiteto (JAV), rašo puslapis „New Scientist“. Mokslininkai sugebėjo pademonstruoti akumuliatoriaus elektroduose augančias bakterijas, kurios ėda ir išskiria elektros energiją, o patys organizmai buvo aptikti jūrų gelmėse esančiuose nuosėdose. Savo natūralioje aplinkoje tokios bakterijos valgo įvairiuose mineraluose esančius elektronus.
Vaizdo klipe užfiksuota, kaip elektronai perduodami iš vienos bakterijos kitai. Šis procesas vyksta tol, kol per gyvą grandinę elektronai perduodami toms bakterijoms, kurios yra arčiausiai maisto, t. y. jūros dugne esančių mineralų.
Įdomu tai, kad pastarosios bakterijos gali būti naudingos žmonijai. Pavyzdžiui, jos gali būti panaudotos biomašinų gamybai. Pastarosios galėtų valyti nutekamuosius vandenis, o kartu nereikalaus maitinimo. Atradimas taip pat turėtų padėti atsakyti į klausimą apie minimalų energijos kiekį, kurie reikalingas gyvybei palaikyti.
