Europos kosmoso agentūra (ESA) patikrins praktikoje galimybę koreguoti nedidelių asteroidų, kurie gali susidurti su Žeme, orbitą. ESA įvardijo du asteroidus - 2002 AT4 ir 1989 ML. Vienas jų taps tyrimų projekto „Don Quijote“ tikslu.
Projekto užduotis – patikrinti praktikoje galimybę koreguoti nedidelių asteroidų, keliančių grėsmę Žemei, orbitą.
Link asteroido bus nukreipti du kosminiai aparatai. Vienas jų („Sancho“) įeis į orbitą aplink asteroidą ir stebės jo judėjimą. Po kelių mėnesių, antrasis aparatas „Hidalgo“ turės įsirėžti į asteroidą, tokiu būdu perduodant jam savo judėjimo energiją.
Asteroido trajektorijos pasikeitimas bus toks nežymus, kad stebint jį iš Žemės, to bus neįmanoma pamatyti. Tačiau, jei toks poveikis asteroidui bus padarytas iš anksto, to užteks, kad po kelių dešimtmečių pavojingas asteroidas praskristų greta Žemės.
