NASA kosminio zondo „New Horizons“ programos mokslininkai pradeda ieškoti mokslinių tyrimų „taikinių“ Koiperio žiede – už Neptūno orbitos esančioje mažų kosminių kūnų, vadinamų kometoidais, sankaupoje.
2006 m. į Plutoną buvo paleistas automatinis zondas „New Horizons“, skirtas šios nykštukinės planetos bei trijų jos mėnulių ir Koiperio juostos objektams tirti. Šiuo metu zondas yra tarp Saturno ir Urano orbitų, maždaug 14,4 astronominių vienetų atstumu nuo Saulės.
„New Horizons“. NASA iliustr.
2015 m. „New Horizons“ turėtų praskristi pro Plutoną, o po to bus nukreiptas prie vieno iš Koiperio žiedo objektų.
Kitų metų pradžioje NASA „New Horizons“ programos vadovai ketina pradėti pirminę pasiūlytų Koiperio žiedo „taikinių“ atranką ir 2011 – 2012 m. nustatyti labiausiai perspektyvius tyrimų objektus.
2010 m. gegužės mėnesį tam bus skirta Baltimorėje (JAV) surengta „Space Teleskope Science Institute“ instituto mokslinė konferencija, sakoma NASA pranešime.
